Guantánamo Bay
Er zitten meer dan vijfhonderd mensen uit 35 verschillende landen gevangen op de Amerikaanse marinebasis Guantánamo Bay. Ze zijn hier opgesloten omdat ze misschien samen hebben gewerkt met al-Qaida of de vroegere Taliban regering in Afghanistan. Er zitten zelfs nog zeker twee jongeren van onder de achttien in deze gevangenis. De gevangenen weten niet waarvan ze worden beschuldigd en ze zijn niet bij een rechter geweest. Ze hebben geen advocaat en mogen ook niet zien welk bewijs er tegen hen wordt gebruikt.
  
Gevangenen in Afghanistan en Irak
Tijdens de oorlogen in Irak en Afghanistan zijn ongeveer vijftigduizend mensen in de gevangenis terechtgekomen. Het Amerikaanse leger had vijfentwintig gevangenissen in Afghanistan en zeventien in Irak. De mensen die hier gevangen zaten mochten vaak geen advocaat en geen familieleden zien.

Geheime gevangenissen
Mensen die misschien belangrijke informatie voor Amerika hebben, worden op geheime plekken vastgehouden. Soms zijn die mensen zogenaamd verdwenen. Soms zitten ze al drie jaar op zo'n geheime plek. Toch wil de Amerikaanse regering nog steeds niet zeggen waar de gevangenen zijn. Hoeveel het er zijn is ook onbekend.

Marteling en mishandeling van gevangenen buiten de Verenigde Staten
Er zijn foto's ontdekt waarop te zien is dat gevangenen door Amerikaanse soldaten werden gemarteld en mishandeld. De hele wereld heeft deze foto's kunnen zien op tv, internet en in de krant. President Bush zei eerst dat dit maar op één plek door een paar losgeslagen soldaten was gedaan. Later is er bewijs gevonden waaruit bleek dat de president best wist dat er gemarteld werd en dat hij zelf vond dat dit nodig was. Omdat de oorlog tegen terrorisme zo snel mogelijk gewonnen moest worden, had hij de regels voor mensenrechten even aan de kant geschoven.

De regering heeft een onderzoek gedaan om te zien of soldaten zich verkeerd hebben gedragen. Uit dit onderzoek bleek dat soldaten zich ongeveer driehonderd keer niet aan de mensenrechten gehouden hadden in Afghanistan, Irak en Guantánamo Bay. Er zitten waarschijnlijk nog honderd mensen in de gevangenis in Irak waarvan niemand het weet. Dus als zij worden gemarteld of gedood, komt niemand daar achter.

Vrijgelaten gevangenen zeggen in ieder geval dat ze zijn mishandeld en gemarteld toen ze door de Amerikanen waren opgesloten.

Gewetensgevangenen
Er zijn twee soldaten gevangen genomen omdat ze niet wilden vechten in Irak. Ze hadden dit allebei van tevoren gezegd. Toch heeft de regering ze opgepakt. Ze zitten dus in de gevangenis omdat ze een andere mening hebben dan de regering.

Mishandeling door politie
Er wordt een nieuw soort wapen gebruikt bij het oppakken van verdachten. Deze wapens geven een elektrische shock en ze heten 'Tasers'. Ze zijn zo krachtig dat er al zeventig mensen zijn overleden toen de politie de Taser tegen hen gebruikte. De meeste mensen die dood zijn gegaan, waren ongewapende mannen die niet gevaarlijk waren voor de politie toen ze een elektroshock kregen. Veel van deze mannen kregen meerdere schokken en sommige werden ook bespoten met peperspray.

Agenten gebruiken ook Tasers bij mensen die geestelijk in de war zijn of gewoon weigeren bevelen op te volgen. Zelfs kinderen en bejaarden krijgen elektrische schokken. Toch zegt niemand dat de politie dit niet zou mogen doen. In sommige staten zijn Tasers al het meest gebruikte wapen door politie.

Doodstraf
In 2004 kregen 59 mensen de doodstraf. De staat Texas voerde zijn 336e executie uit sinds 1976. Vijf mensen werden uit de dodencel gehaald omdat ze onschuldig waren. Er zijn sinds 1973 al zeker 117 mensen onschuldig veroordeeld. Acht mensen die in Texas veroordeeld zijn, zijn gedood, ook al wordt er getwijfeld of het bewijsmateriaal wel klopt.

De mensenrechten worden geschonden doordat er zeventig minderjarigen ter dood veroordeeld zijn. Zij waren nog geen achttien jaar oud toen zij hun misdaad pleegden. Als je nog geen achttien was, mag je eigenlijk geen doodstraf krijgen.

Ook gevangenen met geestelijke problemen worden ter dood veroordeeld en ook dit gaat tegen de mensenrechten in.

Uit: Jaarboek 2005 van Amnesty International (de informatie gaat over 2004). Nieuwere informatie kun je ook vinden op de Amnesty-site. Amnesty is een onafhankelijke wereldwijde organisatie die opkomt voor de mensenrechten.
Zie jaarboek en landendossiers: AMNESTY